Bourgtheroulde-Infreville : entretenir une façade exposée au vent d'ouest

Une seule façade fait le travail des quatre

À Bourgtheroulde-Infreville, une maison qui vient d'être ravalée n'a pas quatre façades qui vieillissent au même rythme. Sur le plateau du Roumois, le relief ne fournit aucun écran : pas de coteau qui coupe, pas de vallée encaissée, des parcelles largement ouvertes, et autour des anciennes cours de ferme quelques alignements d'arbres qui n'abritent qu'une partie du bâti. Le vent dominant arrive de l'ouest et du sud-ouest, il arrive chargé d'eau, et il vient frapper le mur au lieu de passer au-dessus. La façade exposée reçoit donc, sur une année, beaucoup plus d'eau que celle qui lui tourne le dos, et elle la reçoit autrement : projetée, poussée dans les joints, dans les recouvrements, dans les angles.

La mécanique de la pluie battante est un sujet en soi, et ce n'est pas celui de cette page. Ce qui nous occupe ici commence après la réception : vous avez payé, l'échafaudage est parti, le mur est propre et neuf, et vous avez maintenant une façade qui va évoluer plus vite que les trois autres. Elle n'est pas mal faite pour autant. Elle travaille davantage, voilà tout. La conséquence pratique est simple : votre surveillance des premières années ne doit pas être répartie également sur le pourtour de la maison. Elle doit se concentrer là où l'eau arrive, et elle doit commencer tôt, parce que c'est pendant la période de garantie qu'un défaut d'exécution se règle sans discussion et sans facture.

Le pignon ouest, et ce qui l'aggrave ici

Le cas le plus fréquent sur le plateau, c'est le pignon : plein, sans fenêtre, orienté à l'ouest ou au sud-ouest, avec très peu de débord de toiture au-dessus. Rien ne casse la lame d'eau, rien ne l'écarte du mur. La surface est grande, continue, et elle sèche sous le même vent qui vient de la mouiller. Cette alternance rapide est plus exigeante pour un revêtement qu'une humidité lente et régulière.

Trois configurations locales accentuent encore la chose, et elles se vérifient depuis le jardin :

• le mur sans débord, ou avec une rive de toiture au ras du nu de la façade : l'eau qui glisse de la couverture repart dans le mur au lieu d'être rejetée ;
• l'appui de fenêtre sans larmier franc, ou avec un larmier trop court : l'eau revient sous l'appui et redescend sur l'enduit, ce qui trace une salissure verticale en deux hivers ;
• le raccord entre deux supports, très courant sur les corps de ferme du Roumois repris par tranches et sur les pavillons agrandis : un mur ancien et une extension plus récente sous un même enduit ne bougent jamais tout à fait ensemble.

Sur le bâti pavillonnaire des années 1970 à 1990, nombreux autour du bourg et le long des axes, l'exposition ouest se lit surtout aux angles et aux points singuliers. Sur les corps de ferme et les longères, elle se lit d'abord aux jonctions, aux soubassements et autour des menuiseries reprises. Le sujet du parc pavillonnaire de cette génération est traité à part dans pourquoi ces pavillons arrivent tous en même temps : ce qui compte ici, c'est qu'après un ravalement, le mur ouest de ces maisons est le premier à parler.

La routine de surveillance des trois premières années

L'entretien courant d'une façade, tout le monde en a une idée vague : nettoyer de temps en temps. Ce n'est pas ce dont il s'agit. Une façade exposée demande, les trois premières années, une observation régulière et écrite. Pas parce qu'elle risque de tomber, mais parce que la fenêtre pendant laquelle un désordre se règle facilement est courte, et qu'un propriétaire qui n'a rien noté n'arrive pas à démontrer la date d'apparition d'une trace.

La bonne fréquence tient en quatre passages par an, dont deux comptent vraiment :

• fin février ou début mars, après la saison des vents et des pluies d'ouest : c'est le passage le plus utile de l'année, celui qui montre ce que l'hiver a fait ;
• fin septembre ou début octobre, avant que la saison recommence : c'est le moment de dégager, tailler, vérifier les évacuations ;
• un passage en juin, plus rapide, pour voir le mur sec en pleine lumière ;
• un passage d'occasion après un coup de vent marqué, une averse de grêle ou un orage : vingt minutes, uniquement pour vérifier qu'aucun élément n'a bougé ou frotté.

Le tour de vingt minutes, et les six mêmes cadrages

Le tour se fait toujours dans le même sens, en commençant par la façade la plus exposée, et il se termine par un carnet. La partie qui sert le plus, ce sont les photos, à condition qu'elles soient prises toujours depuis les mêmes endroits. Repérez cinq ou six positions : deux vues d'ensemble du pignon ouest en biais, une vue du pied de mur sur toute sa longueur, une vue de chaque appui de fenêtre exposé, une vue de la descente d'eau pluviale et de son dauphin. Marquez ces positions une bonne fois (un piquet, une dalle, un angle de terrasse) et n'en changez plus. Deux photos prises du même point à un an d'écart se comparent en trois secondes ; deux photos prises n'importe où ne se comparent pas.

Le reste du tour est un balayage de l'œil, dans cet ordre :

• la jonction haute : rive de toiture, sous-face du débord, entrée de gouttière ;
• les descentes d'eau : fixations, coudes, dauphin, et la trace au sol qui dit si ça déborde ;
• les points singuliers : appuis, bandeaux, encadrements, arêtes d'angle, seuils ;
• les fixations traversantes : gonds de volets, arrêts de volets, coffret, câbles, antenne, éclairages ;
• le calfeutrement des menuiseries : le joint souple entre dormant et enduit ;
• le pied de mur : la bande basse sur trente à quarante centimètres, et ce qui la touche ;
• la surface courante : uniformité de teinte, régularité du grain, absence de réseau de fines fissures.

Notez la date, ce que vous avez vu, et rien d'autre. Pas d'interprétation. « 3 mars : trace verticale sous l'appui de la chambre ouest, environ 20 cm, absente en septembre. » Cette phrase-là vaut, un an plus tard, beaucoup plus qu'un souvenir.

Aller voir pendant l'averse

C'est le conseil le moins suivi et le plus rentable. Une fois par an, quand une pluie d'ouest s'installe, sortez avec un ciré et regardez la façade pendant qu'elle prend l'eau. C'est le seul moment où l'on voit où l'eau va vraiment : quelle arête la reçoit, quel appui la renvoie, quelle descente déborde, quel angle reste sec parce qu'un arbre le protège. Dix minutes sous la pluie apprennent plus qu'une heure d'examen par beau temps, parce que le mur sec ne montre que les conséquences, jamais les trajets.

Le corollaire vaut aussi : sur ce plateau, le vent sèche vite. Une façade ouest peut paraître sèche deux heures après une averse tout en restant chargée en profondeur. Ne concluez donc rien d'un mur qui « sèche bien » : ce que vous jugez, c'est la surface.

Ce qui se règle avec de l'eau et une brosse

Une bonne partie de ce qui inquiète un propriétaire la deuxième année n'est pas un désordre, c'est de la salissure. Sur une façade exposée d'ici, trois familles reviennent :

• le voile vert, un verdissement diffus, plutôt bas, plutôt dans les zones qui restent humides : derrière une descente, sous un appui, contre une haie, à l'ombre d'un mur de clôture. Sur une façade ouest bien ventilée, il s'installe plus lentement qu'au nord, mais il s'installe quand même là où l'air ne circule pas ;
• les coulures grises sous les appuis, les bandeaux et les seuils : c'est de la poussière lavée par la pluie, concentrée par un point de rejet. Cela se voit d'abord sur les teintes claires ;
• les traces d'éclaboussure en pied de mur, sur les vingt à trente premiers centimètres, quand la pluie rebondit sur une terrasse, un gravier grossier ou une bordure dure.

Aucune des trois n'engage l'entreprise. Ce sont des salissures d'exposition, elles arrivent sur tous les enduits, et elles se traitent par un nettoyage doux, au plus une fois par an ou tous les deux ans.

Le geste, et ce qu'il ne faut pas sortir du garage

Le nettoyage d'une façade récente se fait à l'eau, à la brosse souple, du bas vers le haut pour l'application et du haut vers le bas pour le rinçage. Si un produit est nécessaire, la seule bonne source est la fiche technique du système posé, ou l'entreprise elle-même : un enduit minéral, un enduit organique et une peinture de façade ne supportent pas les mêmes produits. Faites toujours un essai sur une zone discrète, en pignon derrière un massif par exemple, et attendez quelques jours avant de généraliser.

Trois choses ne doivent pas approcher un enduit de moins de cinq ans :

• le nettoyeur haute pression, qui ouvre le grain, arrache la peau de finition et fait entrer l'eau dans les points singuliers. Le mur paraît propre le jour même et se salit deux fois plus vite ensuite ;
• l'eau de Javel et les acides, qui décolorent, laissent des sels et attaquent certains liants ;
• les brosses métalliques et les disques, qui rayent une finition grattée ou talochée de façon irréversible.

Le calendrier compte aussi : pas de nettoyage dans les premiers mois d'un enduit, pendant sa cure ; pas de nettoyage par gel annoncé ; pas de nettoyage en plein soleil, où le mur sèche avant d'être rincé. Un jour couvert, sans vent fort, hors gel : c'est la bonne fenêtre.

Les abords : la moitié de l'entretien d'une façade ouest

Sur un terrain de plateau, l'entretien du mur se joue en partie à trois mètres du mur. Les points suivants font plus pour une façade exposée que n'importe quel produit :

• dégager la végétation : quarante à cinquante centimètres d'air entre la haie, le massif ou le lierre et le mur. Une haie plaquée contre un pignon ouest le maintient humide et le prive du seul avantage de l'exposition, qui est de sécher vite ;
• ne rien stocker contre le mur : bois de chauffage, bâches, sacs de terreau, matériaux restés du chantier. Ce sont des pièges à humidité et des amorces de tache ;
• vérifier les évacuations deux fois par an : gouttière, crapaudine, coude, dauphin, regard. Une descente qui déborde en haut d'un pignon exposé fait, en trois hivers, un dégât qu'aucun nettoyage ne rattrape ;
• surveiller ce qui touche le mur par vent fort : un câble détendu, une branche, un volet mal arrêté, un fil d'antenne. Sur ce plateau, un objet qui bat contre l'enduit finit par l'user à cet endroit précis, et cette usure-là n'est pas imputable à l'entreprise ;
• regarder le sol au pied du mur : une terre qui monte, un gravier qui s'est tassé, une dalle qui a pris une contre-pente vers la maison. Le pied de mur est le point où l'exposition d'ouest et l'humidité du sol se rejoignent.

Ces gestes ne sont pas propres à la commune, mais leur poids l'est : sans écran contre le vent, une négligence d'abords se paie plus vite ici qu'ailleurs.

Ce qui n'est pas de l'entretien, et se signale

Certaines observations ne se traitent ni à la brosse ni au sécateur. Elles se signalent à l'entreprise, et le plus tôt possible. Sur une façade exposée, les signaux suivants méritent un courrier :

• un décollement, même petit : posez le plat de la main ou tapotez doucement avec le manche d'un tournevis sur la partie accessible. Un son creux localisé, alors que le reste sonne plein, se signale ;
• un faïençage régulier, c'est-à-dire un réseau fin de fissures qui couvre une zone entière et non une fissure isolée ;
• une fissure qui se dessine toujours au même endroit, en particulier au droit d'un changement de support, d'un angle d'ouverture ou d'une reprise de maçonnerie ;
• un farinage : vous passez la main sur le mur sec et elle ressort poudreuse, un an après le chantier ;
• un écaillage ou un manque sur une arête, un bandeau, un appui : les points singuliers sont l'endroit où une exécution rapide se voit en premier ;
• une différence de teinte franche entre deux panneaux, avec une limite nette qui suit une reprise de travail plutôt qu'une géométrie du mur ;
• une trace d'humidité persistante et localisée, qui revient au même endroit après chaque pluie d'ouest et met beaucoup plus longtemps que le reste du mur à disparaître ;
• un mastic de calfeutrement décollé au pourtour d'une menuiserie, ou une fixation qui rouille et tache l'enduit sous elle.

Le tri : salissure, défaut d'aspect, désordre

Trois catégories, et elles n'ont pas les mêmes suites. La salissure est une évolution normale : elle se nettoie, elle ne se réclame pas. Le défaut d'aspect est un écart entre ce qui a été livré et ce qui était prévu : nuance, grain, raccord visible, coulure de produit. Il se signale, et il se règle d'autant mieux qu'il est signalé tôt. Le désordre touche la fonction du revêtement : décollement, fissuration active, entrée d'eau. Il se signale immédiatement, quelle que soit sa taille.

La confusion la plus coûteuse est de ranger un désordre débutant dans la case salissure. Une auréole qui revient toujours au même endroit sous un appui n'est pas une tache : c'est un rejet d'eau qui ne fonctionne pas. Dans le doute, la règle est bête et bonne : ce qui revient toujours au même endroit se signale ; ce qui est diffus et régulier sur toute une surface se nettoie.

Sous quelle garantie, et dans quel délai

Le point de départ de tous les délais est la date de réception, celle qui figure sur le procès-verbal. Pas la date de fin des travaux, pas la date de la dernière facture. C'est la raison pour laquelle ce document se range avec le dossier de la maison plutôt que dans une pile de papiers ; ce qu'il faut garder après la réception, et pour combien de temps détaille ce classement.

Trois repères suffisent au propriétaire :

• la première année est celle où tout se signale, sans avoir à qualifier quoi que ce soit. Un désordre apparu dans cette année-là, signalé par écrit dans cette année-là, doit être repris. C'est la garantie la plus large et la plus simple à mobiliser, et c'est précisément pourquoi la surveillance de la première saison de vent d'ouest est décisive ;
• au-delà, il faut distinguer ce qui relève d'un équipement dissociable de la façade et ce qui touche à sa solidité ou à son étanchéité ;
• les désordres qui rendent l'ouvrage impropre à sa destination, dont les entrées d'eau, relèvent d'un régime beaucoup plus long, à condition d'avoir été constatés et datés.

Le détail de ces régimes, ce que chacun couvre et ce qu'il laisse dehors, est expliqué dans les assurances d'un ravalement : ce que couvre quoi. Deux remarques d'ordre pratique, en revanche, valent d'être posées ici.

La première : signaler n'est pas accuser. Un courrier de signalement n'affirme pas que l'entreprise a mal travaillé, il constate un fait à une date. Beaucoup de propriétaires attendent d'être sûrs avant d'écrire, et sortent ainsi du délai le plus commode.

La seconde : ne faites pas intervenir un tiers avant que l'entreprise ait vu. Un enduit repris par quelqu'un d'autre devient un enduit dont plus personne ne répond.

Comment formuler l'appel à l'entreprise

Le mauvais appel est téléphonique, vague et tardif : « il y a une tache sur le mur, vous pouvez passer ? » Le bon est écrit, daté, localisé et factuel. Il tient en une page.

Ce qu'il contient, dans l'ordre :

• les références du chantier : adresse, date du devis, date de réception, numéro de facture si vous l'avez ;
• la date du constat, et si possible la date du dernier passage où le point n'existait pas — c'est là que votre carnet devient utile ;
• la localisation précise : « façade ouest, entre l'appui de la fenêtre du séjour et l'angle nord-ouest, à environ un mètre du sol » vaut mieux que « en bas à gauche » ;
• la description du fait, pas de la cause : « l'enduit sonne creux sur environ un mètre carré », et non « la préparation n'a pas été faite » ;
• deux à trois photos : une vue d'ensemble qui situe la zone, une vue rapprochée avec un objet donnant l'échelle, et si vous l'avez la photo d'archive du même cadrage montrant l'état antérieur ;
• une demande claire : une visite sur place, avec deux ou trois créneaux proposés, et une réponse écrite sous une quinzaine ;
• rien d'autre : ni menace, ni évaluation du remède, ni chiffrage.

S'il y a plusieurs points, numérotez-les et traitez-en un par paragraphe. Une liste numérotée se coche pendant la visite ; un paragraphe fleuve se discute.

Sur la forme : un courriel avec accusé de réception convient pour un premier signalement, un envoi recommandé avec avis de réception s'impose dès que le délai devient un enjeu, c'est-à-dire dans les derniers mois de la première année. Gardez copie de tout, dans le même dossier que le procès-verbal.

Pendant la visite, ne restez pas à l'intérieur. Faites le tour avec le représentant de l'entreprise, montrez chaque point, et notez le soir même ce qui a été dit et ce qui a été convenu, y compris les délais annoncés. Un compte rendu de trois lignes envoyé le lendemain — « suite à votre passage du 14, il a été convenu que… » — vaut engagement s'il n'est pas contredit. Si la discussion s'enlise, ou si l'entreprise conteste l'origine du désordre, la marche à suivre est décrite dans quand on n'est pas d'accord avec l'entreprise.

Ce que la façade ouest vous dit du prochain cycle

Passé trois ans, la surveillance se relâche, et c'est normal : deux passages par an suffisent, et le carnet devient un relevé annuel. La façade exposée garde pourtant un rôle, celui d'indicateur avancé. Son état à cinq ans, à huit ans, à douze ans annonce ce que feront les autres avec plusieurs années de retard. Un propriétaire qui sait lire son pignon ouest sait quand demander un devis, et il le sait avant que le mur ne devienne un chantier lourd.

Deux conséquences concrètes. Conservez les références du système et de la teinte, fiches techniques et numéros de lot : une reprise partielle faite dix ans plus tard avec un produit approchant se voit beaucoup plus qu'avec la référence exacte. Et anticipez que la question d'un rafraîchissement viendra pour cette façade seule, sans que la réponse soit automatique : refaire un seul mur laisse un raccord visible aux angles.

Enfin, tout ce que vous aurez noté ne sert pas qu'à vous. Le carnet, les photos datées, les courriers et les réponses de l'entreprise constituent, dans une commune où le bâti se transmet et se vend, un dossier qui parle : vendre, louer, transmettre le dossier de sa maison après travaux montre l'usage qu'on en fait. Une façade exposée bien suivie n'est pas un défaut de la maison. C'est une preuve d'entretien.

Questions fréquentes

À quelle fréquence faut-il nettoyer une façade exposée à l'ouest ?

Moins souvent qu'on ne le croit. Un nettoyage doux tous les ans ou tous les deux ans suffit dans la plupart des cas, et il vaut mieux le faire sur les zones concernées que sur toute la façade. Le verdissement qui revient tous les six mois au même endroit n'est pas un problème de fréquence de nettoyage : c'est un problème de ventilation, de végétation trop proche ou d'eau mal évacuée à cet endroit. Traiter la cause fait gagner plusieurs nettoyages.

Un enduit qui se salit plus vite d'un côté, est-ce un défaut de l'entreprise ?

Non, pas en soi. Sur le plateau du Roumois, une façade sans écran contre le vent d'ouest se salit plus vite que les autres, quel que soit le soin apporté au chantier : c'est de l'exposition. Ce qui peut relever de l'entreprise, c'est autre chose : une salissure dont la limite est nette et suit une reprise de travail, une coulure qui part d'un point de rejet mal exécuté, ou un encrassement anormalement rapide après un nettoyage haute pression fait en fin de chantier. La distinction se fait sur la géométrie de la trace, pas sur sa présence.

J'ai vu une fissure fine deux ans après le ravalement : dois-je écrire tout de suite ?

Oui, et sans attendre de savoir si elle est grave. Écrire ne coûte rien et fixe une date. Photographiez-la avec un objet d'échelle à côté, notez la date, et signalez-la. Reprenez la même photo, du même point, six mois plus tard : c'est l'évolution qui qualifie une fissure, pas son aspect à un instant donné. Une fissure fine et stable et une fissure fine qui s'allonge chaque hiver n'appellent pas les mêmes suites.

L'entreprise ne répond pas à mon signalement : que faire ensuite ?

Relancez une fois par écrit, en rappelant la date du premier courrier et en joignant sa copie, puis passez à l'envoi recommandé avec avis de réception si ce n'était pas déjà le cas. Dans l'intervalle, continuez à documenter : photos datées du même cadrage, note de chaque appel. Ne faites pas intervenir un autre professionnel sur la zone concernée avant qu'une position écrite ait été prise, sous peine de rendre le constat impossible. La suite de la marche, y compris les recours, est détaillée dans l'article consacré au désaccord avec l'entreprise.

Faut-il traiter la façade ouest avec un produit hydrofuge après le ravalement ?

Ce n'est pas une décision d'entretien courant, et surtout pas une décision à prendre seul deux ans après le chantier. Appliquer un produit filmogène sur un revêtement qui n'a pas été conçu pour le recevoir peut enfermer de l'humidité dans le mur et créer le désordre qu'on voulait éviter. Si la question se pose, elle se pose d'abord à l'entreprise qui a posé le système, fiche technique en main, et elle se pose après avoir cherché d'où vient réellement l'eau : un appui sans larmier, une descente qui déborde ou une rive trop courte expliquent la plupart des situations où l'on croit avoir besoin d'un traitement de surface.